O tecido cartilaginoso, ou simplesmente cartilagem, apresentam consistência firme, mas não é rígido como o tecido ósseo, é um tecido elástico e flexível que não cicatriza, é branco ou acinzentado, aderente às superfícies articulares dos ossos. Tem função de sustentação, reveste superfícies articulares facilitando os movimentos e é fundamental para o crescimento dos ossos longos.
Nas cartilagens não há
nervos nem vasos sanguíneos. A nutrição das células desse tecido é realizada
por meio dos vasos sanguíneos do tecido conjuntivo adjacente.
A cartilagem é encontrada
no nariz, nos anéis da traquéia
e dos brônquios, na orelha externa (pavilhão auditivo), na epiglote e em
algumas partes da laringe. Além disso, existem discos cartilaginosos entre as
vértebras, que amortecem o impacto dos movimentos sobre a coluna vertebral. No
feto, o tecido cartilaginoso é muito abundante, pois o esqueleto é inicialmente
formado por esse tecido, que depois é em grande parte substituído pelo tecido
ósseo.
É formado por condrócitos e condroblastos (células) , revestido pelo pericôndrio (fibrocartilagem não possui pericondrio)
Os condroblastos que produzem as fibras colágenas e a matriz, com consistência de
borracha. Após a formação da cartilagem, a atividade dos condroblastos diminui
e eles sofrem uma pequena retração de volume, quando passam a ser chamados de condrócitos. Cada
condrócito fica encerrado no interior de uma lacuna ligeiramente maior do que
ele, moldada durante a deposição da matriz intercelular.
As fibras presentes nesse
tecido são as colágenas e as reticulares.
Legenda:
1.Condroblasto 2.Condrócito 3.Grupo Isógeno 4.Matriz Cartilaginosa
Ao contrário dos outros
tecidos conjuntivos, a cartilagem não possui vasos sanguíneos ou nervos, com exceção do pericôndrio, a túnica de tecido conjuntivo denso não-modelado que
reveste a superfície da cartilagem.
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